Toponymie
Dans l’Antiquité, le nom de la ville est attesté sous la forme Segusterone au IVe siècle ou Segusteronem ; puis civitas Segesteriorum, ensuite Segisterico en 739. En provençal (occitan) on écrit Sisteroun et prononce [sisteˈɾuⁿ].
La commune a longtemps été surnommée Rouocha Enchabanaïa « roche embrumée »
Lieux et monuments
Considéré comme exceptionnel, le site de la citadelle est classé dès 1925, sur une superficie de 7 hectares. Le classement concerne à la fois la citadelle, le rocher qui la porte, les bois et terrasses.
Architecture militaire
La citadelle de Sisteron, classée monument historique103 est l'œuvre d'un précurseur de Vauban, Jean Érrard, ingénieur d’Henri IV. De sa position élevée on découvre un superbe panorama sur la ville et la vallée de la Durance. La tour de l'Horloge servit de prison.
Sauvées de la destruction par Prosper Mérimée, cinq tours subsistent de l'enceinte construite en 1372-1373, arrondies vers l’extérieur et ouvertes face intérieur de la ville, avec des portions de muraille.
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Ces cinq tours portent chacune un nom :
La tour du Fort au pied de la Citadelle.
La tour des Gens d’Arme à proximité de la Poste, la seule ayant été habitée et possédant un toit.
La tour de La Médisance à proximité de la Cathédrale, qui a conservé l'escalier intérieur qui donnait accès aux galeries de bois (hourds) prenant appui sur les corbeaux qui les couronnent et les brodent aujourd'hui.
La tour Notre-Dame
La tour de la porte Sauve car cette tour juxtaposait la porte par laquelle s’enfuirent 1 millier de protestants en 1591.
Architecture civile
La vieille ville compte plusieurs vieilles maisons
Le pont de la Baume est long de 40 m, et large de 6 ; il repose sur une arche de 28 m de portée. Sa dernière reconstruction date de 1945, après que le précédent a été détruit par les bombardements alliés.
- Durance gelée à Sisteron au cours de l'hiver 1907.
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Le pont sur le Buëch, proche du confluent avec la Durance, date de 1727.
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Le château de la Cazette, à proximité de ce pont, au plan en U, date de la fin du XVIIe, et succède à un ancien rendez-vous de chasse115. Tout autour de la ville, on trouve d’autres résidences seigneuriales :
le château de Sainte-Euphémie (XVIIe) ;
le château de Beaulieu ;
le château de Servoules ;
le château de Haute-Rive ;
le château de Sainte-Ursule.
Art religieux
Les ruines de l'ancienne chapelle (XIIIe siècle), dans la partie la plus ancienne de la citadelle, détruite par le bombardement allié du 15 août 1944 (jour du débarquement de Provence), sont encore visibles.
Place Général de Gaulle, l’église Notre-Dame-des-Pommiers, ancienne cathédrale, qui se rattache à l’art roman provençal, est remarquable pour son beau vaisseau très sombre, dépourvu de transept. Comme c’est fréquent dans les édifices provençaux, une coupole sur trompes s'élève à l'entrée du chœur. C’est un édifice classé monument historique.
Outre son ancienne cathédrale, Sisteron conserve plusieurs chapelles sur sa commune, ainsi que les vestiges d'anciens couvents désaffectés sous la Révolution.
Héraldique
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De gueules, à un grand S couronné, accompagné de deux fleurs de lis posées une à chaque flanc, et en pointe de deux annelets, tous d'or.
JP
