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Toponymie
Le nom de la localité est attesté sous les formes Avicantus (inscription romaine); Civitas Arisitana en 542; vicus Arisitensis en 653; Locus de Vicano en 1050.
Selon Albert Dauzat et Charles Rostaing, il s'agit d'un terme prélatin senti tardivement comme un dérivé de vicus, le a initial ayant été pris pour une préposition ou un article : Avicantus > *a Vicantus > *a Vicant > le Vigan. Apparemment, l'élément -cantus est le même que dans Cachan (Val-de-Marne, Caticantus 829) et Larchant (Seine-et-Marne, Liricantus vers 1040), que l'on trouve également comme premier élément dans Cantobre (Aveyron) et Chantôme (Indre, Cantomagus). Il s'agit du gaulois *cantos (passé au latin sous la forme canthus chez Quintilien) « brillant, hauteur » ou « cercle (de la roue), cerclage ». Il se perpétue dans le français chant « côté » et le breton cant « cercle », gallois cant « bord d'un cercle ». Il est précédé d'un élément Avi- obscur.
Les formes du type Arisitana et vicus Arisitensis se réfèrent sans doute à Arre, Arisitum, lieu situé sur la rivière Arre, l'expression vicus Arisitensis se référant peut-être au Vigan à l'origine.
Monuments et lieux historiques
Le Musée Cévenol. Musée d'Arts et Traditions Populaires qui retrace la vie des habitants du Pays Viganais au travers des siècles. Établissement bénéficiant du Label Musée de France.
Époque médiévale
Le Vieux Pont (XIIe-XIIIe siècle). Symbole de la ville, il enjambe l'Arre. Classé Monument historique.
L'Ancien prieuré bénédictin. Fondé en 1053. Il est remplacé en 1700 par les Halles qui abritent aujourd'hui l'Office de Tourisme des Cévennes Méridionales et la Chambre de Commerce et d'Industrie.
La Promenade des Châtaigniers (XIVe siècle). Lieu de tenue des foires au Moyen Âge. Classé Monument historique.
Des guerres de Religion au Siècle des Lumières
L'église Saint-Pierre du Vigan (1686-1704) sur les plans d'Augustin-Charles d'Aviler ; remaniée au tout début du XXe siècle ; clocher surmonté d'un campanile du milieu du XVIIIe siècle.
Le couvent des Capucins (XVIIe-XVIIIe siècle). Le bâtiment est transformé en tribunal au XIXe siècle. Il a hébergé la bibliothèque municipale et accueille aujourd'hui une salle de spectacle et des locaux associatifs ainsi que l'espace Lucie-Aubrac. La cour intérieure est en accès libre.
La chapelle des Capucins (XVIIIe siècle). Actuel temple de l'Église protestante unie de France.
L'hôtel de La Condamine (XVIIe-XIXe siècle). Siège du Subdélégué de l'Intendant du Languedoc sous l'Ancien-Régime. Maison natale du père Emmanuel d'Alzon. Siège de la société savante locale : l'Académie des Hauts Cantons.
L'hôtel de Ginestous (XVIIe-XVIIIe siècle). Résidence du gouverneur du Vigan sous l'Ancien régime. Propriété de la Caisse d'Épargne.
L'hôtel Esterházy (XVIIe-XVIIIe siècle).
L'hôtel de Barral d'Arènes (XVIIe-XVIIIe siècle). Aujourd'hui, sous-préfecture du Vigan.
L'hôtel de Bonald (XVIIIe siècle). Presbytère catholique depuis 1864.
L'hôtel de Vissec, propriété des Montfaucon au XVIIe siècle, puis des La Tour du Pin au XVIIIe siècle.
L'hôtel d'Assas du Mercou (XVIIe – XVIIIe siècle). Maison natale du célèbre Chevalier d'Assas. La demeure jouxte les anciennes casernes. L'ensemble est transformée en maison de repos gérée par les sœurs de la charité de Saint-Vincent-de-Paul au XIXe siècle.
Le château d’Assas ancien hôtel de Faventines (XVIIIe siècle). Remarquable bâtiment de style Louis XV avec un grand parc. Actuellement médiathèque intercommunale. Classé Monument historique.
Le château de Mareilles (XVIIIe siècle remanié en 1922). Propriété privée, ne se visite pas.
Le château de Tessan (XVIIe et XVIIIe siècles). Propriété privée, ne se visite pas.
Le pont-aqueduc de La Croix (XVIIIe siècle). Inscrit Monument historique.
Le pont-aqueduc de La Valette (XVIIIe siècle). Au quartier des Arennes.
XIXe siècle
La chapelle Saint-Alexis. Construite au début du XIXe siècle grâce aux libéralités du comte Alexis de Calvière. Édifice inscrit Monument historique. Elle est insérée dans l'ancien hospice.
L'hôtel de Ville. Bâtiment de style Charles X édifié en 1830.
Les anciens abattoirs ont été construits en 1849. C'est devenu l'Ecole Intercommunale de Musique.
La gare, construite par la compagnie PLM et mise en service en 1874.
Les écoles publiques, édifiées en 1885.
La salle Wesley, ancienne chapelle méthodiste, actuel lieu de culte de l'EPUdF.
Temple de l'Église Réformée Évangélique, ancienne chapelle hinschiste.
XXe siècle
Anciens bains-douches communaux. Étonnant bâtiment de style mauresque ou mozarabe à arcs outrepassés édifié en 1910.
Héraldique
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D'azur à deux lettre V capitales d'argent dont l'une est renversée et entrelacée avec l'autre, accompagnées de trois étoiles en chef et d'un croissant en pointe, le tout d'or.
JP
il tape plus vite que ses doigts.
le régional de l'étape. 
