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Population : 754 hab. (2022 en évolution de −8,27 % par rapport à 2016)
Toponymie
Le nom de la localité est attesté sous les formes Merula en 862 et Merula Radulphi.
Le toponyme serait issu du latin merula, « merle », et de l'anthroponyme Raoul baron normand du XIIe siècle.
Le gentilé est Merlurien.
Merlerault-le-Pin est une commune nouvelle française qui existe à partir du 1er janvier 2025 dans le département de l'Orne et la région Normandie. Elle résulte de la fusion des communes des Authieux-du-Puits, de La Genevraie, de Godisson, du
Merlerault et de Nonant-le-Pin.
Histoire
Vers l'an 1020, Richard de Sainte-Scolasse, seigneur de la région, compagnon d'arme de Richard II de Normandie (dit Richard « l'Irascible » ou Richard le « Bon », duc de Normandie de 996 à 1026), aurait fait don du domaine du Merle à l'un de ses compagnons d'armes, Roger, contre le service de dix chevaliers en temps de guerre. Le prénom d'un descendant de ce Roger, Raoul, Ranulf ou Rault du Merle, sera à l'origine de la terminaison "rault" du nom du bourg.
Le bourg devient au Moyen Âge une cité féodale fortifiée. A l'époque du roi Philippe-Auguste, le seigneur du Merle tient cette baronnie directement du roi sous condition que ce dernier puisse marier à sa convenance l'aîné des enfants du Merle.
Lieux et monuments
Ensemble castral du Château Clos, inscrit aux Monuments historiques.
Borne du champ de saint Nicolas rappelant l'existence de la collégiale Saint-Nicolas fondée à la fin du XIe siècle par Guillaume du Merle pour abriter une relique de saint Nicolas de Myre dont le corps avait été transféré de Turquie à Bari en 1087 par les Normands.
Mairie. Voir C.P. Philou.
Avant la tragédie du 18 Septembre 1944
La veille, les convois militaires américains traversent le village à vive allure. La population enthousiaste salue les soldats qui lancent cigarettes, bonbons, conserves, chewing-gum etc ...
Toute la place est occupée, les soldats prennent leur repas et distribuent différents produits de leurs rations.
Le lendemain, le village s’éveille à peine. Il est 6 h 45. En chauffant leur café, des soldats américains mettent le feu aux pneus à l’arrière gauche de leur camion chargé de bombes, ils s’affolent… Quelques minutes plus tard, c’est l’explosion, un bruit effroyable prolongé par des éboulements. La place n’est plus qu’un champ de ruines, les maisons brûlent, c’est un spectacle de désolation, des appels, des cris, des larmes. Dans les maisons en ruines, des femmes, des hommes et des enfants écrasés sous les décombres. Il y a de nombreux blessés, mais aussi 27 morts.
À 5 km du Merlerault subsistent également quelques vestiges de l'abbaye de Sainte-Marie de La Genevraye fondée vers 1160 par Fouque II baron du Merle et de Messei. Sa statue gisante probable est exposée au Philadelphia Museum of Art.
Les moines qui s'étaient établis dans l'abbaye étaient des bénédictins de l'abbaye de Hambye.
Église Saint-Martin du XVe siècle, abritant un ensemble maître-autel-retable-tabernacle et une statue de saint Jean-Baptiste du XVIIIe siècle classés à titre d'objets aux Monuments historiques.
Vestiges de l'église Saint-Pierre-ès-Liens de Montmarcé du XIIe siècle.
La gare du Merlerault.
L'hôtel Sainte-Barbe, situé sur la place de l'Hôtel-de-Ville. Voir C.P. Philou.
Héraldique
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Armes de la ville du Merlerault :
D'argent à un merle de sable, à un chef d'azur chargé d'un cœur d'argent accosté de deux fleurs de lis d'or.
JP
que tu mets en introduction des photos et cartes anciennes. Ca agrémente la lecture.
